Free Walking Tour in Amsterdam

Als nieuweling in Amsterdam en buitenlander voelde ik me toch wel verplicht een beetje de toerist uit te hangen. In mijn eerste week als Amsterdammer besloot ik dan maar samen met wat internationale vrienden deel te nemen aan de oh zo populaire "free walking tours." Aanbod in overvloed, maar we kozen voor de FreeDam Tours, en werden niet teleurgesteld. Onze gids Sergio wachtte ons enthousiast op aan de Oude Kerk in hartje Amsterdam. Na het obligate voorstelrondje begon onze Nederlandse gids met Italiaanse roots aan zijn introductie.

Voor we aan de rondleiding door Amsterdam begonnen maakte Sergio ons immers duidelijk vanuit welk perspectief hij ons zou rondleiden. FreeDam Tours kiest ervoor één bepaald thema te kiezen, een bepaalde insteek om de Amsterdamse geschiedenis toe te lichten. Onze tour zou draaien om "vrijheid," hoe kan het ook anders op een "free" walking tour. Vrijheid is een belangrijke component in het Amsterdamse DNA volgens onze gids. De keuze om voor één bepaald thema te gaan lijkt me een uitstekende keuze. De hele Amsterdamse geschiedenis toelichten tijdens een drie uur lange rondleiding is immers een onmogelijke opdracht. Door die keuze ook toe te lichten aan het publiek is voor iedereen de rode draad doorheen de tour duidelijk, handig om je aandacht erbij te houden.

We startten in het Red Light District, mijn toeristische ambities zijn bij deze vervuld. Meteen wordt ook duidelijk dat het obligate voorstelrondje een functie had voor onze gids. Hij blijkt een uitstekend geheugen te hebben en betrekt doorheen zijn uitleg vaak het publiek door in te spelen op waar ze vandaan komen of wat hen hier brengt. Zo linkt hij historische gebeurtenissen in Amsterdam aan gebeurtenissen waar mensen zich beter in kunnen inleven, doordat ze beter bekend zijn met hun eigen geschiedenis. Het houdt je aandacht erbij en maakt het meteen heel wat persoonlijker. Ook de nodige humor is aanwezig, en gaat zelfs verder dan de nationale cliché's, al blijven die toch altijd werken.

We wandelen verder met af en toe een stop voor een stukje Amsterdamse geschiedenis. De locaties zijn zorgvuldig uitgekozen en sluiten steeds aan bij het verhaal. Sergio wijst ons gebouwen aan tijdens zijn uitleg, laat het publiek zelf op zoek gaan naar waar hij het zou kunnen over hebben en haalt oude foto's boven die meteen tonen hoe de locatie er vroeger bij lag. Sergio's stem wordt op die manier ook handig afgewisseld met beeldmateriaal, wat opnieuw de aandacht erbij houdt en de inleving vergemakkelijkt.

Naast foto's maakt Sergio ook gebruikt van andere media. Bij De Waag op de Nieuwmarkt vertelt hij over de verschillende gildes die hun thuis hadden in het gebouw, hij wijst er ons op hoe dat zichtbaar is in de architectuur. Er was ook een anatomisch theater gevestigd in het deel van de chirurgijnsgilde, weet onze gids te vertellen. Hij haalt er A4'tje bij met daarop, je raadt het al, "De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp" door Rembrandt. Op die manier gebruikt Sergio de architectuur en de kunst ter ondersteuning van zijn verhaal.

Tweeënhalf uur en vele verhalen verder eindigt Sergio op de Amsterdamse Dam. We krijgen nog een postkaart mee als souvenir en betalen de gebruikelijke €10-€15 fooi, ook een free walking guide moet immers zijn brood verdienen. FreeDam Tours - Dam good memories, lees ik op de achterkant van de kaart. En door de focus op één bepaald onderwerp, de humor, de vele interactie met het publiek en de connectie tussen de verhalen, de locaties, de architectuur en de foto's is deze free walking tour inderdaad een aanrader!